ילד הוא לא אבוקדו – לא צריך לחכות ש“יבשיל” כדי לגמול מחיתולים

אחת הטעויות הנפוצות סביב גמילה מחיתולים היא ההנחה שילד חייב להיות “בשל” רגשית וקוגניטיבית כדי להתחיל את התהליך.

הורים רבים שומעים שוב ושוב את המשפט
“הוא עוד לא בשל”
וממתינים בסבלנות. אבל אצל לא מעט ילדים, ובמיוחד ילדים עם צרכים מיוחדים, אותה “בשלות” פשוט לא מגיעה מעצמה.

וכך אנחנו פוגשים ילדים גדולים, גם בגילאי גן ובית ספר, שעדיין משתמשים בחיתולים.

לא פעם אני נתקלת בהרמות גבה:
איך הוא ייגמל?
הוא לא מבין, הוא לא מדבר, איך הוא ילך לבד לשירותים?

השאלות האלו נשמעות הגיוניות, אבל הן נשענות על הנחה שגויה.

רגע מבט לאחור

בעבר, לפני עידן החיתולים החד־פעמיים, ילדים נגמלו הרבה יותר מוקדם, לעיתים כבר בגיל שנה עד שנה וחצי. יש מקומות בעולם, כמו ברית המועצות לשעבר, שבהם גמילה בגיל שנה הייתה דבר שבשגרה.

האם ילד בן שנה “בשל רגשית”?
ברור שלא.
ובכל זאת, זה עבד.

אז למה היום הגמילה נדחית?

נכנסו גישות חדשות שמדגישות בשלות כתנאי לגמילה, ובמקביל החיתולים החד־פעמיים יצרו מציאות שבה פשוט קל יותר לחכות. נוח יותר לילד, ונוח יותר לסביבה.

וכאן חשוב לי לנפץ מיתוס:
גמילה מחיתולים לא דורשת יכולות קוגניטיביות גבוהות, לא מוכנות רגשית ולא יכולת שפתית.

אז מה כן נדרש?

מוכנות של הסביבה – גמילה היא תהליך שהמבוגרים צריכים להיות ערוכים אליו: בבית, בגן ובכל מסגרת שבה הילד נמצא.

יכולת שיתוף פעולה בסיסית של הילד – עשיית צרכים היא פעולה שנמצאת בשליטת הילד בלבד. ילד שאינו נענה כלל להכוונה או לשגרה עלול להקשות על התהליך, ולכן לעיתים נכון קודם לעבוד על שיתוף פעולה בסיסי.

וזהו. לא צריך יותר מזה.

ההנחה שגמילה מחייבת “בשלות קוגניטיבית” פשוט לא נכונה. בפועל, ילדים לומדים דרך חזרות, חיזוקים, רוטינות ותגובות עקביות מהסביבה.

גם ילד שאינו מדבר, גם ילד עם עיכוב התפתחותי משמעותי, וגם ילד עם אוטיזם בתפקוד נמוך יכולים לרכוש שליטה בסוגרים, כאשר התהליך נבנה סביב היכולות הקיימות שלהם.

גמילה טובה נשענת על זיהוי דפוסים פיזיולוגיים, תזמון נכון, הוראה עקבית והפחתת תלות – לא על הסברים מילוליים או על “להבין למה זה חשוב”.

כך למשל, הצוות החינוכי בגן שבו למד ד’, ילד אוטיסט לא ורבאלי בתפקוד נמוך, לא האמין שגמילה אפשרית ולא קידם את התהליך. גם הוריו חשבו שהוא “עוד לא בשל”. בעזרת תוכנית מותאמת שכללה הדרכה להורים ולצוות הגן, ד’ נגמל בהצלחה למרות כל הספקות.

אל תחכו שהילד “יבשיל”.
גמילה לילדים עם צרכים מיוחדים אפשרית גם בתפקודים נמוכים, כשעושים אותה בצורה מקצועית, מותאמת ומכבדת.